Tradisjonelle strømmålere tjener den eneste funksjonen å måle energiforbruk. Smarte målere går imidlertid utover denne grunnleggende funksjonen for å inkludere funksjoner som datalagring, sanntidsovervåking,-automatisk kontroll og informasjonsutveksling. De har en rekke funksjoner, inkludert toveismåling, tids-bruksmåling, ekstern måleravlesning, fjernovervåking og kontroll, måling av strømforbruksparametere og sikkerhetstiltak for data om strømforbruk.
Sammenlignet med konvensjonelle målere introduserer smarte målere nye funksjoner som styring av måledata, administrasjon av forbruksinformasjon og bruksovervåking. Dette gjør dem i stand til å gi kundene mer nøyaktige og tidsriktige beregninger for strømregning.
Videre har smarte målere toveis målefunksjoner som letter utnyttelsen av distribuerte energiressurser. I tillegg til å registrere strømmen som forbrukes av en bruker, kan de også registrere strømmen som brukeren leverer tilbake til strømnettet. Hvis en bruker har installert selv-eide distribuerte anlegg for generering av ren energi-som vindturbiner eller solcellepaneler-kan alt overskuddselektrisitet generert utover deres eget umiddelbare behov mates tilbake til nettet. Denne prosessen fremmer energisparing og miljøvern ved å redusere karbondioksidutslipp, fremmer en lav-karbonlivsstil for brukerne og forbedrer deres økonomiske fordeler.
Innkomsten av smarte målere har forbedret bekvemmeligheten i dagliglivet vårt betydelig; Faktisk, ettersom infrastrukturen for smartnettet fortsetter å utvides, er smarte målere klar til å bli en fast bestanddel i husholdninger overalt. Imidlertid kan de potensielle problemene knyttet til smarte målere ikke overses. Bekymringer angående den potensielle innvirkningen av deres utsendte radiobølger på menneskers helse, muligheten for forstyrrelser av biologiske systemer og risikoen for personvernbrudd som følge av deres bruk er alle spørsmål som tiltrekker seg økende offentlig oppmerksomhet.